おはようございます。今日は、バレーボールに熱中する14歳の少女と、団地の一室で息をひそめるように暮らす女の子－居所不明児童－との出会いを描いた物語です。ご一読ください。
『団地のコトリ』八束澄子／著 ポプラ社
「居所不明児童」とは、住民票の住所に住んでいる実態がなく、所在が不明となった未成年のことです。格差や貧困など、様々な社会問題が原因となっています。
父を亡くし、母と二人暮らしをしている美月は、バレーボールに青春をかける中学３年生の女の子。自分には身寄りが母親しかいないのだと不安になることはあるけれど、部活の仲間たちや同じ団地に住む愛梨に囲まれて、ひとりの中学生として、幸せな毎日を送っていました。
ある日、家で飼っているインコのピーコが逃げ出し、階下の独居老人・柴田のじいちゃんが住む部屋の窓辺に挟まっているのを発見します。じいちゃんに助けてもらおうと声をかけたとき、そこにいるはずのない女の子の気配を感じて……。
刊行に寄せて、著者の八束澄子さんは次のようなメッセージを寄せています。
「是枝裕和監督の映画、『誰も知らない』の衝撃から16年。今も、コロナ禍のなかでひざを抱えて泣いている子の存在に、わたしたちは気づかずにいるのではないでしょうか？人と人との距離ってほんとうに難しい。難しいけれど、あえて踏み込む勇気がほしい。この本を書きながらずっとそれを自分のなかに探していた気がします。そして、その先に広がる光をみたいと願っていました。」
