オランウータンに会いたい

おはようございます！　本日は、

『オランウータンに会いたい』久世濃子／著（あかね書房）です。

私たちは、スナック菓子、インスタント食品、レトルト食品に使われている，植物油脂「パーム油」を作るため、森を伐採しています。

実は、この森が、オランウータンの住む場所なのです。そこにある樹木がオランウータンの食べ物の実がなる木なのです。

だとしたら、オランウータンは、今、どのような状況においこまれているのか、私たちの身の回りに溢れた上記の菓子・食品類を思い浮かべながら想像してみてみましょう。

オランウータンとは、今や、私たちにより、絶滅の危機にある大型類人猿です。

通常ならば、メスは、15歳ぐらいで最初の子を産み、平均７年に１回、１頭の子どもを産み、それから、死ぬまで（寿命は60歳ぐらい）子どもを産み続けます。（それにも、関わらず。・・・）

下の子が産まれると上の子は、ひとり立ちします。

ちなみに、オランウータンは、 昼行性霊長類で唯一の単独性なので、 母親は、ひとりで子どもを育てるそうです。

オランウータンは、じっと長い時間動きません。声を出さないので、オシッコ、ウンチのにおいをたよりに探し研究をして、著者は20年近く！が経ったそうです。

何故、続けられたのでしょうか。

インドネシアに生息するオランウータン。熱帯雨林保護のシンボルになっているものの、野生での行動はほとんど明らかになっていませんでした。長い間オランウータンを追い続ける著者は、時には20メートルを超す巨木に登り、時には夢中で追いかけてジャングルで迷子になりながら探求してきました。

著者は、オランウータンの思慮深い目！に魅せられ続けたのです。

本書を手に取ると、今までは、さほどオランウータンに関心のなかった人も、魅力的なフィールドワークの記述を通して、ぐんぐん「オランウータンに会いたい」という興味が湧いてくると思います。そして、この大型類人猿について知りつつ、やはり、私たち人類の今後にも思いが及んできます。ご一読を。

影を呑んだ少女

おはようございます！本日は、

『影を呑んだ少女』フランシス・ハーディング／著（東京創元社）です。

英国、17世紀、ピューリタン革命を背景に、自らの力を精一杯使って、味方を増やし、たくましく生き抜いていく少女の姿を描く、ゴシック・歴史ファンタジーです。

1640年代のイギリスが舞台、当時のイギリスは内乱の真っ只中、その激動の時代に巻き込まれながらも、懸命に生き抜こうとするのは、主人公のメイクピースです。

幽霊が憑依する体質のメイクピースは、暴動で命を落とした母の霊を取り込もうとして、死んだクマの霊を取り込んでしまいます。クマをもてあましていたメイクピースのもとへ、会ったこともない亡き父親の一族から迎えがきます。実は、父は死者の霊を取り込む能力をもつ旧家・フェルモット家の長男だったのだのです。

彼女の持つ「霊を取り込む（憑りつかれる）」能力が本書の重要な鍵となっています。しかし、彼女以外の登場人物は、霊ではなく、政治思想や伝統などにとりつかれているのです。

過酷な状況下で葛藤し、兄を救おうと邪悪な一族に立ち向かう勇気。自分が囚われていた想いに向き合い、運命を切り開いていく強い意志で、彼女に憑依する秘密の友達や謎めいた医師らと共存するように困難と危険を乗り越えながら奮闘し、自由を求め成長するメイクピースが魅力的です。

「あたしはなにももってないけど、でも、あたし自身をもってる」

人間の持つ知恵や勇気、諦めない気持ちが伝わってきます。ご一読を。 

ハナコの愛したふたつの国

こんにちは！本日は、

『ハナコの愛したふたつの国』シンシア・カドハタ／著（小学館）です。

ハナコの家族は、ロサンゼルスでレストランを経営して暮らしていました。しかし、第二次世界大戦が始まり、11万人もの、殆どの日系人が収容所に入れられ、ハナコの家族も収容所で困難な暮らしを余儀なくさせられました。両親は、終戦後アメリカ国籍を放棄し、 日本の祖父母の所に身を寄せることにします。

日本は、ハナコにとって未知の国です。ハナコたちは、すべてをなくして、日本に降り立ちました。ハナコたちを待っていたのは、敗戦まもない荒れ果てた大地です。広島の郊外の貧しい農家での祖父母との暮らしは、着るものも食べるものにも事欠き、なんとか「生き延びる」ことが切実な日々でしたが、優しい祖父母に可愛がられ、かけがえのない家族団らんを過ごします。

全編にちりばめられているのは、家族三世代の強い絆と、人が生きていく上での『希望のありか』。そして、切なく深い思いです。・・・

日系米国人のハナコが終戦後、祖父母のいる広島に父母と帰りますが、しかし、また家族は、ハナコと幼い弟のみをアメリカに戻す辛い決断をします。第2次世界大戦終了後、日本で暮らさなければならなくなった日系アメリカ人の一家を描く歴史物語です。

 

物語はハナコという子どものみずみずしい視点から語られていますが、強制収容所での日々、欧州戦線で勇敢に戦った日系人の442部隊、原爆投下後の広島の惨状、日系人の市民権回復生涯をささげたウェイン・コリンズ・・・など、戦中から戦後にかけての歴史が記されています。また、ハナコと戦災孤児キヨシとの関係も。

戦後75年の本年、コロナ禍の惨憺たる現状で終わろうとしていますが、改めて、本書を読むと、戦争で二つの祖国に翻弄される史実を知ると共に、その中で懸命に生きる市民の強さが心に刻まれます。2020/12/06 

保健室経由、かねやま本館。

おはようございます！本日は、

『保健室経由、かねやま本館。』松素めぐり著（講談社）です。

・・・ずっとクラスの人気者として生きてきた中学生の佐藤まえみ(通称:サーマ)が主人公。

父親の異動に伴い、夢の東京生活が始まりました。しかし、東京生活になじめなかったのか、兄の慈恵は突然不登校に、サーマも東京でもうまくやっていけるって信じてたけど、「サーマって、なんていうか……ちょっとしんどい」と、仲良しグループにはじかれて・・・。

学校に行きたくないけど、両親に心配されるから休みたくもない。葛藤しながら保健室に向かい、扉に手をかけようとした瞬間、「ちょっとちょっと、あんたはこっち!」と手招きしてきた白衣の銀山先生に導かれ、いぶかしみながらも保健室の隣の「第二保健室」で休むことになります。

その地下にあったのが、中学生専門の湯治場！「かねやま本館」でした。

銀山先生って何者? かねやま本館って何? 温泉にはどんな効能が?「疲れたら、休んでもいいんだよ」って、場所の出現です。

そろそろ湯治場が欲しくなる季節になりましたが、with　コロナの現状下、こんな作品を紹介してみました。学校の保健室が温泉の入り口になっているというおもしろい設定のファンタジー。中学生のそれぞれの悩み、クラスの雰囲気や自分の立ち位置、空気を読んだり顔色うかがったり、友達との距離感だとか。そういう学校生活のリアルが、とても丁寧に繊細に描かれています。

「疲れたときは、しっかり休息する。おいしいものを食べる。元気が出たら、またがんばる。その繰りかえしで、人は生きていけるのさ」と銀山先生の言葉。物語そのものが良質な温泉のようにじわじわ心に効いて、ほぐしてくれます。お楽しみください。 

晴れ、時々くらげを呼ぶ

おはようございます！本日は、

『晴れ、時々くらげを呼ぶ』鯨井あめ著（講談社）です。

高校２年生の越前亨は、感情の起伏が少なく、何に対しても誰に対しても思い入れを持つことがあまりありません。

父親を病気で亡くしてからはワーカホリックな母と二人で暮らしです。

父親が残した本を一冊ずつ読み進めています。亨は、売れなかった作家で、最後まで家族に迷惑をかけながら死んだ父親のある言葉に、ずっと囚われていました。

図書委員になった彼は、後輩の小崎優子と出会います。彼女は毎日、屋上でくらげ乞い！をしているのです。

雨乞いのように両手を広げて空を仰いで、「くらげよ、降ってこい!」と叫んでいます。

くらげを呼ぶために奮闘する彼女を冷めた目で見、距離を取りながら亨は日常を適当にこなしていましたが、８月のある日、亨は小崎が泣いているところを見かけます。

そしてその日の真夜中、クラゲが降ってきたのです。はやる気持ちを抑えられず、亨は小崎のもとへ向かいますが、小崎は「何の意味もなかった」と答えます。納得できない亨ですが、いつの間にか彼は、自分が小崎に対して興味を抱いていることに気づきます。

若いけれど弾けるような力もなくてモヤモヤを抱えている高校生の、やさしい抵抗やちょっとの成長が描かれていて、なんとも言葉にならない、言葉にして割り切れない高校生たちの気持ちが伝わってきます。

空を見上げてくらげを呼んでみたいこともありますよね。

アメリカン・ボーン・チャイニーズ

おはようございます！　本日は、

『アメリカン・ボーン・チャイニーズ:アメリカ生まれの中国人』ジーン・ルエン・ヤン (著),（花伝社）です。

「アメリカに生まれても、白人に憧れても……やっぱり僕は、中国人として生きていく」。

中国人移民2世としてアメリカに生まれ、白人になりたいと憧れるジン・ワン、台湾出身の親友ウェイチェン、白人高校生ダニー、その「中国人の従弟」チンキー。

彼らがアメリカのハイスクールを舞台に、『西遊記』や「論語」、トランスフォーマーが絡まり合う奇想天外な物語。

自分の偉大さを天界に知らしめようとする孫悟空の民話と、中国人のステレオタイプを集めたような少年のブラックコメディと、民族的アイデンティティに関する3つの物語が語られ、やがてそれらは一つになります。

アメリカ社会の「ステレオタイプな中国人」を確信犯的に描き中国人のアイデンティティを問う、「物語のおもしろさとともに、社会的・歴史的な批評性をも」持つグラフィックノベルです。

移民のアイデンティティ確立を描き、中華系の移民2世が、自身の文化と向き合いつつ自分が誰かを探していく、白人文化に溶け込もうとする中国系少年の成長物語は、移民に関心のある人だけではなく、実は、自分の属性を否定して自分以外の誰かになりたいと思うこともある、私たち自身の物語でもあるのです。ご一読を。 

わたしの島をさがして

おはようございます！本日は、

『わたしの島をさがして』ジュノ・ディアス／作 レオ・エスノサ／絵 都甲幸治／訳（汐文社）です。

移民の子・ロラの学校には、いろいろな国から来た子たちが通っています。ある日、「生まれた国の絵をかいてくる」という宿題が出ます。ロラは島で生まれましたが、赤ちゃんのときにやってきたので、島のことは何もおぼえていません。ロラは困ってしまいますが、島のことを覚えている人の話をきけばいいと思いつきます。

毛布みたいに大きなコウモリ、とまらない賑やかな音楽、頭のサイズ程もあるマンゴー、色彩にあふれる人や家、詩にうたわれるような浜辺――そして、そこには「怪物」がいました。

おばあちゃんにすすめられて、とっつきにくい管理人のミアさんの話を聞きにいくと「怪物」の話をしてくれました。30年！も暴れまわった「怪物」に、人々が立ち向かい、最後はみんなでやっつけたというのです。

最後の見開きには、ロラが描いた島の絵が画面いっぱいに紹介されます。

よくあるモテない現代オタク少年の青春話っぽい冒頭から、まさかのドミニカ共和国を30年近くも支配した独裁者との3代にわたる逞しい女たちと、ふがいない男たちの闘いの歴史へと骨太な展開へと繋がっていく『オスカー・ワオの短く凄まじい人生』都甲幸治／訳（新潮社）などの小説で知られる本書の作者のジュノ・ディアスは、1968年ドミニカ共和国生まれの作家です。6歳のときに家族で渡米。父親が失踪、兄は白血病を患い、窮乏状態の中で育ちます。皿洗い、ビリヤード台配達、製鉄業などの仕事をしながら、ラトガーズ大学とコーネル大学大学院で文学と創作を学びました。従って、ここに描かれているのは、カリブ海の島国、ドミニカ共和国のことでしょう。

生まれた国の絵を描こうといわれて、楽しいことばかりではなく、「怪物」・・・「独裁」というつらい歴史のことも紹介していることが、この絵本に奥行きを与えています。

悲しい思いをして、何十年も前に離れた祖国に、人々がさまざまな形で向き合い、愛憎相半ばしながらも、思いをつなげていることが、物語を通して伝わってきます。

ちなみに、その「怪物」に対して闘ったドミニカ共和国の人々のことを扱った児童文学に、ドミニカ共和国出身のフーリア・アルバレスの『わたしたちが自由になるまえ』（ゴブリン書房）があります。

絵本・児童文学・小説と、それぞれに手に取って読んで頂ければ・・・。

子ども白書2020

おはようございます。本日は、

『子ども白書2020』日本子どもを守る会／編（かもがわ出版）です。

皆さんは、子ども白書を手にとったことがありますか。この本は地味な存在ですが、子どもをめぐる一年を多角的に知り得る貴重な資料です。

特に今号は、マスクをした子どもたちがソーシャルディスタンスをとっている表紙イラストに、例年と状況が大きく異なることを思い知らされます。『子ども白書2020』、貴重です。

巻頭は、緊急企画「コロナ子どもクライシス」。突然の一斉休校要請で大混乱になった学校・学童保育など、子どもを取り巻く現場での格闘や、貧困など切実な問題に警鐘を鳴らしています。

休校中の家庭では、ゲームやユーチューブにいそしむ子どもたち。魚のさばき方の動画を見ていることに気づいた母親がとった行動は、ナマの魚を買ってきて一緒にさばくことでした。魚から、親子の会話も広がります。

学習面の必要性と葛藤しながらも、子どもを観察し興味を知り、リアル体験で居場所づくりを優先した事例が心に残ります。

その他にも、希望の学校を実現するための提言や子どもたちの本音、グレタさんを生んだスウェーデンの若者参画社会などが紹介されています。

「新しい生活様式」での工夫された活動が、既にあちこちで広がっています。

今後、子どもとの対話や人とつながりあい協力しあうことを新たに模索することは、ますます重要になるでしょう。新たな子どもたちとの関りを考えるうえで手掛かりとなる一書です。

うちにカブトガニがやってきた!?

おはようございます！本日は、

『うちにカブトガニがやってきた!?　生きている化石とすごした１年と２か月』石井里津子／著（学研プラス）です。

カブトガニという２億年も生き続けてきた〝種〟に対して、珍しいという好奇心だけではなく、深い畏敬の念と愛情を注いだ記録が本書にはあります。

直径４㎜の卵からはじまった自由研究。つまっていたのは、２億年の命の不思議です。

生息地の一つ、山口県の小３の少女ハツが、夏休みの自由研究として、家族とともに参加した観察会で、偶然49個のカブトガニの卵を預かります。孵化させて必ず山口湾に帰すという条件で。

専門家のアドバイスを仰ぎながら、ハツと家族が「かぶこ」と名付けた卵たちを懸命に育てる様子が、多くの写真やイラスト、そして資料の図表とともに記されています。

孵化した幼生は、何度も脱皮を繰り返して成長し、やがて海に帰す時に、ハツは「かぶこ」たちに感謝し、友だちだと言いいます。そこに自然と人の共生の原点をみている筆者の思いが、伝わってくるようです。ご一読を。

赤毛証明

おはようございます！本日は、

『赤毛証明』光丘真理／作（くもん出版）です。

あたし、堀内めぐは、ごくふつうの家庭で育って、成績も中ぐらい。中ぐらいのレベルの私立中高一貫校・三つ葉学園に通う中学一年生です。

めぐは、ごくふつうの学園生活を始めていたのに、生徒手帳一ページの真ん中に、赤ゴム印で『赤毛証明』という「ふつうでない印」を押されました。赤毛が地毛あることを学校に証明する『赤毛証明』です。「この髪、どうしてダメなの? 自分はふつうじゃないの?」そのことをきっかけに「ふつうってなに？」ということを考えるようになります。

幼馴染の紘は、生まれながら両足がなく、車いすで生活をする、車いすバスケットボールの選手です。「これが、おれのふつうだから」ととらえています。

親友サワちゃんの母は、 シングルマザーでスナックのママ、 いつも「わたしたちは特別なのよ」と言いいます。

同じクラスの吉川さんは 「陰キャラは無理」とクラスメートに言われた心無い一言から学

校に来られなくなりました。しかし、保育士になりたいという希望を持ち、児童館の幼児室でボランティアをしています。

自由研究のテーマを『ふつうってなんだろう？から始まる研究』と決めためぐは、夏休みに色々な人と出会い、様々な経験をし、自分らしい生き方を見つけていきます。

主人公のめぐが、親友のサワちゃん、幼なじみの紘とともに、自分たちが自分らしく生きるために、声をあげていく物語です。

わたしに手紙を書いて

おはようございます！本日は、

『わたしに手紙を書いて　日系アメリカ人強制収容所の子どもたちから図書館の先生へ』シンシア・グレイディ文　アミコ・ヒラオ絵(評論社)です。

舞台は第二次世界大戦下のアメリカ。実話をもとにした絵本です。

1941年真珠湾攻撃の日から、出稼ぎのため移民として暮らしていた日系人の悲劇が始まりました。

アメリカ国籍を所有しているというのに、大人も子どもも全員が「アメリカの敵」とみなされ、 着の身着のまま。荷物のように札をつけられて強制収容所に送られます。

自分の勤める図書館に来ていた日系アメリカ人の子どもたちのことを決して忘れず、見送りに来た図書館司書のブリード先生は、 子どもたちに、「おたよりをちょうだい。 必要な物があったら知らせてね」 と、たくさんの本と切手を貼ったハガキを手渡しました。

強制収容所はひどい臭いのする馬小屋で、食べ物もない過酷な生活です。

子どもたちからメッセージを受け取ったブリード先生は、どんなに世間から白眼視され非難を浴び続けても、本や日用品に励ましの手紙を添えて送り続けました。それは三年間に及びました。

戦争という厳しい状況下でさえ、それに屈することがなかったブリード先生の勇気ある行動と贈られた本たち。それは、子どもたちの生きる支えとなりました。

国と国が戦争をする中、私だったらどうであろうかと、考えざるを得ない絵本でした。

ぜんぶわかる！ジャガイモ

おはようございます！本日は、元・理科教員の安田　守さんの写真絵本

『しぜんのひみつ写真館10　ぜんぶわかる！ジャガイモ』安田 守／著、森元 幸／監修（ポプラ社）です。

ジャガイモと言えば、フライドポテト、ポテトチップス、カレーライスに肉じゃ・・・みんな、大好きですね。

そのジャガイモはどうやってできるのでしょうか？この疑問に答えてくれる一冊です。

1章 ジャガイモのくらし

2章 いろいろなジャガイモ

3章 調べてみよう

いつもは見ることができない土の中も、写真で詳しくのぞいて見ることができます。

種芋から根が出て、芽が出て、葉が出て、花が咲く。四ヶ月経ったころ、土の中ではごろごろとたくさんのジャガイモが。

ジャガイモの仲間達もたくさん載っています。

2章には「いも図鑑」が掲載されています。人気の「インカのめざめ」「インカのひとみ」、デストロイヤーとも呼ばれる「グラウンドペチカ」、こい紫の「シャドークイーン」や「キタムラサキ」、サツマイモのような「レッドムーン」など。また、ポテトチップス用で最も多い「トヨシロ」、ポテトサラダに使われる「さやか」、小粒の「マチルダ」やデンプン用品種、在来品種と野生ジャガイモまで紹介されていました。

ジャガイモ畑にやってくる虫たちも、きれいな写真で紹介され、まるでジャガイモ畑で本物の虫たちを見ているようです。

芋のひみつや、ジャガイモの花のひみつ、北海道のジャガイモ畑の紹介もあります。大好きなポテトチップスはジャガイモからどうやってできるのかも分かります。

お店に並ぶジャガイモを買って食べたくなること、間違いなし、です。

＊安田/守さん

生きもの写真家。1963年、京都府生まれ。千葉大学大学院修了。自由の森学園中学・高等学校の理科教員として生物などを担当。同校を退職後、写真家に。信州伊那谷を拠点に身近な里山の昆虫など広く生物と自然を撮影しています。

ぼくだってとべるんだ

おはようございます！本日は、絵本

『ぼくだってとべるんだ』フィフィ・クオ／作・絵（ひさかたチャイルド）です。

空を飛びたい小さなペンギン。

うまく飛べないペンギンに父さんが「ペンギンはとばないんだよ」と教えます。でも、小さなペンギンは空を飛ぶ練習を繰り返します。《ぱたぱた　ぱたっぱたっ　ぱったぱった　ぱたたたた》。

でも、飛べません。「こんどこそ」。勢い余って氷山を滑り、深い海に落ちていきます。

そこに父さんが来て、坊やの羽をぎゅっと掴みます。そして、親子は海の中を《ビューンビューン》と泳ぎまわります。

泳ぎながら小さなペンギンは発見するのです。「ぼくうみのなかでとんだんだね」。

この絵本、注目したいことがいくつかあります。まずは何よりも鉛筆の柔らかな情景描写に優れた絵をあげたいです。読者を自然にペンギンの世界へと誘い込みます。

そして、坊やからの刺激で飛ぶということへの思いを変えていく父親の存在も、お話の味わいを深くします。

最後に、巻末の「ほらね、ぼくだってとべるんだ」という一文。あきらめずに挑戦し、別の尺度を得て希望を叶えた小さなペンギン。彼の自信と誇りが物語を締めくくり、力強い余韻を残します。素晴らしい作品です。どうぞ、手に取ってみてください。

澄んだ空色に、優しくてかわいいイラストがとても映えます。ペンギンのしぐさや表情もかわいらしくとても心地よい絵本です。  

雲を紡ぐ

おはようございます！本日は

『雲を紡ぐ』伊吹有喜（文藝春秋）です。

羊毛を手仕事で染め、紡ぎ、織りあげられた時を越える布・ホームスパンをめぐる、親子三代の心の糸の物語です。

電機メーカーの研究員として働く父と、私立中学校で英語教師をしている口うるさい母のもとに育った高校生の美緒は、いじめが原因で学校に行けなくなって一ヶ月経ちます。

美緒が唯一ほっとできるのは、初宮参りの際に父方の祖母から送られた赤いホームスパンのショールでした。ところが、このショールをめぐって母と口論になり、母にそのショールを隠され、彼女は衝動的に、ショールを作ってくれた盛岡の工房へ向かって新幹線に飛び乗ります。

美緒は、ホームスパンの職人である祖父とともに働くことで、職人たちの思いの尊さを知ります。

一方、美緒が不在となった東京では、父と母の間にも離婚話が持ち上がり……。とてもみじかい「家族の時間」が終わろうとしていました。

壊れかけた家族は、もう一度、ひとつになれるのでしょうか?

時代の流れに古びていくのではなく、熟成し、育っていくホームスパン。その様子が人の生き方や、家族が織りなす関係に重なり、物語は展開していきます。

本書は、美緒だけでなく、家族全員の成長物語で、盛岡の自然や宮沢賢治などの童話も登場し、立ち止まって、自分を見つめて、考えることの大切さを味あわせてくれるものです。 

銀をつむぐ者

おはようございます！本日は、

『銀をつむぐ者　上巻　氷の王国と魔法の銀、下巻 スターリクの王妃』ナオミ・ノヴィク著（静山社）です。

本書は、銀を金に変える娘ミリエム、父親を殺して逃亡する少女ワンダ、魔法の銀の力を身につけた令嬢イリーナ。氷の王国を舞台に繰り広げられる、リアルな世界と冬の異世界が交錯する、美しいファンタジーです。

中世東欧の小さな皇国―。ここでは時折、氷の妖精たちが棲む異世界、スターリク王国への道が開かれます。いつまでも冬が続き、人々は貧しい暮らしを強いられていました。

16歳のミリエムは金貸し業を営むユダヤ人の娘。気弱な父親に代わって、村の家々を回り借金を取り立てると、少しずつ金が貯まるようになります。

やがて「銀を金に変える娘」という評判が広がります。そんなミリエムの前に、ある日、スターリクの国王が訪ねてきて、革袋のなかの銀貨を「この銀を金に変えろ、そしたら王妃にしてやる」と、無理難題を押し付けてきました。・・・

ワンダは貧しい一家の娘です。母を亡くし、大酒飲みの父親と、二人の弟とともに暮らしていました。借金の返済ができなので、ミリエムの家で働きながら、少しずつ金を貯めていました。ある日、姉弟は酔っ払った父の暴力を避けようとして、謝って殺してしまいます。そして、姉弟たちの逃亡生活が始まりました。・・・

イリーナは成り上がり公爵の令嬢です。器量よしではありませんが、稀少なスターリク銀の装身具を身につけると、不思議な美しさを放ちます。美しい皇帝のもとに嫁ぎましたが、その皇帝には魔物が取り憑いていました。

スターリクの王国にとらわれたミリエムと、恐ろしい魔物と対峙しなければならないイリーナ。

苦境に立つ娘たちは、手を結び、知恵を絞り、難局を乗り越えようとします。そして、冬を終わらせるための火と氷の戦いが始まります。

それぞれの娘たちの物語が、まるで糸を紡ぐように、大きな一つの物語に絡み合っていく、壮大なファンタジーです。お楽しみください。

世界から守ってくれる世界

おはようございます！本日は、

『世界から守ってくれる世界』塚本はつ歌／著（産業編集センター）です。

母の手料理をこれ見よがしに捨てる父，父の嫌いなスイカを食べ続ける母。日に日に仲が悪化していく両親に心を痛める14歳の薫子は、クラスメイトの中鉢と他愛ないやり取りをしている時だけ気持ちが安らぎます。

「わたしは男子の格好をしていますが、心は女です」と突然のカミングアウトをして以来、学ランからセーラー服姿で登校してくるようになった中鉢は、クラスの中で異彩を放っています。

家族という枠組み、性という枠組みに違和感を覚える2人は、かけがえのない友情を育みます。

そんな中、薫子の曽祖父が遺してくれた一軒家で一夜を共に過ごした後、中鉢は学校から姿を消します。

中鉢が親から虐待を受けていたことを知った薫子は、自分にとって大切な存在である中鉢を助けるため、生まれて初めての大きな決断をするのです。

「世界は一つなんかじゃない。今いる場所が生きづらいと感じたら、無理に順応しなくても外に居場所は必ずある」

家族の在り方、虐待、性別の自己認識、思春期の葛藤……どっしり重いテーマが絡み合って「刺さってくる」のに読了後は爽快感すら感じさせる、不思議な小説です。特に、ラストは痛快！

ご一読を。 

ゴーストドラム

おはようございます！本日は、

『ゴーストドラム (ゴーストシリーズ 1)』スーザン・プライス／著), 金原瑞人／訳（サウザンブックス社）です。

荒涼とした北の国を舞台にくり広げられる、荒々しい魔法の物語。雪と氷に閉ざされた世界で展開される凄絶なファンタジー。それだけに、強い衝撃があります。

この物語は、魔法使いの老婆が、生まれたばかりの女の子を弟子としてもらい受けにいくところから始まります。そして奴隷の身だった母親は、娘の将来を考えて、渡すことにします。

老婆は赤ん坊にチンギスという名をつけ、魔法を教えていくという、いかにもファンタジーらしい設定ですが、物語はいきなり闇の世界に転がりこみます。

冷酷非情な皇帝、それに輪をかけて残酷な女帝、虫けらのように殺されていく人々。

魔法使いにだけわかる言葉を伝える不思議な太鼓、ゴーストドラム。

ニワトリの脚を持つ家に住む、若い女魔法使いチンギスは、ある日ゴーストドラムを通して救いを求める叫びを聞きつけました。叫んでいたのは、生まれてこのかた、父皇帝によってずっと塔の小部屋に閉じこめられていた、皇子サファ・・・

サファや奴隷の兵士たちを助けようとして、死の中につき進んでいく若き魔法使いチンギス、チンギスを執拗につけねらう老練な魔法使いクズマ。

これらの登場人物がさまざまな形でからみあい、もつれあいながらつむぎあげてゆく、血と死に彩られた、嫉妬と復讐と愛と生の物語です。

＊300年生きるといわれる魔法使いは、自分の弟子と宿命づけられた人間の子に魔法を伝授してから、死者の世界(ゴーストワールド)へと退いていく。だが、猟師マリュータは愛息アンブロージをよこせという魔法使いクズマの要求をはねつけます。愛する息子は渡さない！魔法使いに逆らった男の一言から始まる苛酷な運命の物語。

ゴーストシリーズ第二弾『ゴーストソング』、皇帝の圧政に苦しむ北の民を見かねた見習い魔法使いシンジビスは、魔法使いである祖母の忠告に逆らい、皇帝の街へひとり向かう。悪に立ち向かう見習い魔法使いは、世界と自分を救えるのか？ 鮮烈で苛酷な闘いの物語の完結編、シリーズ第三弾『ゴーストダンス』も刊行されています。ご一読を！

秘密のノート

おはようございます！本日は、

『秘密のノート』ジョー・コットリル作（小学館）です。

ジェリーのコンプレックスは太っていることです。

「セイウチ」！の言葉に傷つき頭の中で何度も響いて、どんなに「平気よ！」と言い聞かせてもどんどん落ち込んでいきます。

その対処法は「セイウチ」のものまねをして笑いの渦を作り、自分も一緒に笑い飛ばすこと。

先生のものまねも上手くクラスの人気者です。それでも我慢できなくなって大声で叫び出したいときに、ジェリー「秘密のノート」に詩を書きます。

「嘘をクモの巣のようにはりめぐらし本心を隠して目くらまし自分を道化師に仕立てて一緒に笑えば私が傷ついていることは分からない」

思春期の少女の心の内が繊細に描かれています。

母子家庭の中で母親の仕事ぶりや恋愛をシビアに観察し、振り回されながらも本心と向きあい正直に生きようとするジェリー。

学校恒例のタレントショーで、ジェリーは代表となり、コントを披露することになります。今年こそ優勝間違いなしと噂されるが、いつもの悪ふざけが過ぎて、出場できなくなってしまいました。

そんなとき、母親の新しい恋人のミュージシャン・レノンと知り合うことで、ジェリーの中で、少しずつ変化していきます。

レノンから、本心を声に出す勇気をもらい、自作の詩を全校生徒の前で歌に託して発表すると、歓声と拍手が……。

少女の心の成長を描く爽やかな物語です。 

探究型読書

おはようございます！本日は、

『探究型読書』編集工学研究所／著（クロスメディア・パブリッシング）です。

「読書」というのは、一体何をしていることなのでしょうか? 小説の物語を味わったり、専門領域の知識を得たり、さまざまな「読み方」があると思います。どんな読み方があるにせよ、書き手である「著者」の見解と、読み手である「自分」の想像力の間に読書という行為があると、本書は解きます。

なるほど！

「探究型読書」は、物事を深く思考したり、自分なりの考えを組み立てたり、問題の本質を追及し続けるための「手段としての読書」であり、手に取った本の内容を完璧に理解することよりも、著者の視点を借りて、自分なりの「仮説」を立てることを優先するのです。

つまり、一般的な読書の目的は「本の内容を余さず理解しながら読み通すこと」ですが、本書、「探究型読書」の目的は、本を活用しながら「自分の思考を縦横無尽に展開させること」なんですね。

思いっきり、「活きる」読書の真髄をついているのはないでしょうか。

具体的に、次の「5つの心得」が明かされています。それは、１．読む「前」も読書。２．著者の思考モデルを借りる。３．かわるがわる。４．伏せて開ける。５．仮説的に読む

？でしょう。特に３４５。

さて、皆さん、一度、本書を手に取り、本書の「探究型読書」を試みてみるのはいかがでしょうか。「帯」に、「著者の思考モデルを借り、短時間で高速に情報編集する、全く新しい読書法」とあります。

少女マンガ家ぐらし

おはようございます！本日は、高３の若曽根さんからです。若曽根さん、ありがとう！お楽しみください。

『少女マンガ家ぐらし』北原菜里子／著（岩波ジュニア新書）

私も漫画が好きなのがあり、少し気になったため、この本に。

陸奥A子さんや大島弓子さんなど、代表的な少女漫画家さんの話も出てきました。小さな頃からずっと家にある漫画の作者さんだったこともあり、何となく親近感が湧いてしまいます。

私の家族の一人も作者さんと同じ少女漫画家で、高校生くらいの年齢の人を対象に漫画を描いています。その人は、絵を描くことももちろん好きなのですが、それよりもストーリー、構成や演出を考えることが好きなようなのです。「絵を描くことが好きな人が漫画家になれる」という先入観が崩されたときでした。絵を描くことが好きであることも大切ですが、ストーリーが面白いと思えるものを読者は求めてるというのも確かですから、ストーリーを作るのが好きでも何らおかしくありません。

著者の北原さんは高校生の頃にデビューされた漫画家さんだそうです。まだ高校生であったからこそ、自分の好きな「絵を描く」ということに純粋に集中できていたのかも、と思います。

高校生という立場ならば、それでも良かったのかもしれません。けれど自分が読者に何を伝えたいのか、それを伝えるにはどうしたらいいのかということを考えることは、高校生には難しいところです。

それでも、クリエイターとしてやっていくには自分が何を伝えたいのかということを確立していなければ、読者に読んでもらえるような作品を作るのは難しいことなんじゃないかなと思います。