おはようございます！本日は、コスタ賞大賞・児童文学部門賞をダブル受賞した大作ファンタジー
『嘘の木』フランシス・ハーディング／著（東京創元社）です。
19世紀後半の英国に生きる14歳の少女・フェイスは父―高名な博物学者で牧師のサンダース師―を崇拝してきました。
しかし、化石捏造のスキャンダルに見舞われ父は失脚し、世間の目を逃れるように一家はヴェイン島へ移住します。逃れた島にも噂は追いかけてきて…。
やがて、父は謎の転落死。この死は自殺とみなされ、まともに埋葬されません。
密かに博物学者を志すフェイスは父が殺されたことを確信し、父の秘密の研究「嘘の木」、それは、「嘘を養分に成長し、その実を食すと真実を夢見る」という植物ですが、それを利用して、真相究明に挑みます。
「女性の方が頭蓋骨が小さいので知的に劣る」という「科学的事実！」がまかり通っていた時代に、様々な桎梏に抗しながら、成長していくフェイスの利発さと好奇心の強さに魅せられます。
それにしても、嘘を多く広める事で、より確かな真実が得られる！「嘘の木」とは。
作者は、すこいものを生み出したなあと思います。ご一読を。
おはようございます！本日は、イタリア在住のプロダクトデザイナーで、かつ作家である、佐藤まどかさんによる
『一○五度』佐藤まどか／著（あすなろ書房）です。
著者の佐藤まどかさんは、1987年に単身でイタリアに渡り、奨学金を得てミラノのDOMUS ACADEMYプロダクトデザイン科に入学します。1990年にはデザインスタジオをミラノに開設、医療器具、時計、家具、内装などのデザインを手がけ始めました。画期的な構造によるデザインを得意とし、特許を取得したプロジェクトが多いです。2000年トスカーナに拠点を移動。ソファやイージーチェアなどファニチャー分野のデザインを中心に、住宅内装、展示会内装、インテリア小物、時計などをデザインします。日本においても2004年に六本木テレビ朝日ビル展示会場UMUにて展示会。ガラスのアクセサリーで富山クラフトコンペ審査員賞、シェーズロングでSuMobベストセレクションなど受賞しました。
・・・と同時に、2006年、『水色の足ひれ』で第22回「ニッサン童話と絵本のグランプリ童話部門大賞」受賞して作家デビュー。以後、おもに児童文学・YA作家として活動しています。2020年、今年、『アドリブ』で第60回日本児童文学者協会賞受賞しました。（『アドリブ』は、7/22に紹介しています。）
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本書の主人公・真(しん)は、椅子デザイナーを目指す中学３年生です。
同じく椅子大好きで原寸模型を作る女子・梨々(りり)と出会い、彼女をパートナーとし、真たちは、中学生ながら「全国学生チェアデザインコンペ」へ挑戦します。
真は、別の進路を強制する父との確執や、梨々との「チームを組む」ことの難しさに悩みますが、昔、椅子職人だった祖父をはじめ見守ってくれる周囲の大人たちの支持を受け、・・・人と人との繋がりは一方的ではなく「相互にちょっと寄りかかりあうバランス」が最適だと気付いていきます。
そして、彼らは、椅子の背もたれの角度を「人」が支えあう文字の一〇五度に決め、コンペに出品します。
父の紹介するプロを通して、デザイン業界やクリエイターのシビアな現実に触れ、それでも自分の行くべき道を踏み出す主人公の真摯さが、私たちの心に響きます。
おはようございます！本日の紹介は、
『オオカミを森へ』キャサリン・ランデル著 原田勝訳（小峰書店）です。
時代は革命前夜の帝政ロシアです。
帝都の近くの森深くで、「オオカミ預かり」というオオカミを森へ帰す仕事をする母娘がいました。
残忍な将軍が現れ、オオカミを保護した罪で母は逮捕され、帝都の刑務所へ送られます。
12歳の娘フェオは、オオカミたちと元少年兵と共に、母を取り戻す旅に出ます。
「昔、今から百年ほど前のロシアに、髪も瞳も黒い、嵐のような少女がいた…」
雪の降り続く森をオオカミの背に乗り駆ける少女が描かれた表紙のように、物語は森の冷気の中、オオカミの野生の血をたぎらせてクライマックスへと突っ走ります。
各章のモノトーン魅力的な挿絵が読者を深く惹きつけます！
オオカミに乗るのは、世界に立ち向かって闘う少女。オオカミは高貴なる野生の友です。息つく間もなく襲う危機にもめげず、少女はなぜ闘い抜いたのか。
もちろん、母の救出があります。と同時に、彼女が帝都の子ども達へ吶々と呼びかける訴えが熱いです。
「未来は自分たちで守らなきゃならない。こわれやすいものだから。未来を守るには、みんなの力が必要よ」「わたしたち子どもにも、自分が暮らしたい世界を求めて闘う権利はある。あぶないことはするな、分別をもてと言う権利はだれにもない。今日、わたしたちは闘います！」
YA諸君へ、読後、この言葉はどのように響くのでしょうか。
おはようございます！本日は、10／8に紹介した『つちはんみょう』の作者・舘野 鴻（たての ひろし）さんの新作絵本
『がろあむし』舘野 鴻／著（偕成社）です。
がろあむしは、生涯を暗黒の地下の砂礫のすきまで過ごす地味な虫です。肉食だから、他の昆虫やミミズ、ムカデなどを食べ、オスと出会って交尾してそのオスを食べます。産卵して次の世代を準備したところでメスはクモの餌食になって果てます。その生涯が、緻密に描かれています。
この絵本には、50種類の微細な虫たちが登場します。砂礫はすきまがたくさんあって、生態系が成立しています。闇の中だから普通は私たちには見えないのですが、そこのところを作者は可視化してくれます。
本書は扉を開くと、まず、高空からの鳥瞰図。降下して畑などの細部がみえたかと思うと、次のページを開くと、その下に広がる、がろあむしたちの生息する地下世界に入って行きます。終わりの方では、再び、地下を離れ、鳥瞰図が描かれるのですが、その風景はすっかり変わっていて、私たちは、がろあむしたちの生と死のドラマが織りなす地下で数年過ごしたことが分かります。
本作は、地下の暗黒世界に広がる宇宙と、そこに生きる小さな虫の大きな一生。そして、おなじ地平で変わりゆく人間たちの社会を濃密に描き出した傑作絵本です。どうぞ、一度はご覧ください。
ちなみに、がろあむしは標準和名「ガロアムシ」。日本の中禅寺湖で最初に発見したフランスの外交官ガロア氏にちなんで1914年に名づけられました。孵化した幼虫は成虫になるまでに5 - 7年かかるそうです。
私は、この虫の存在を、かつて、20年前くらいに生徒さんから教えられ魅了されました。彼の綿密に調べあげ、丁寧に記載された研究ノートに驚嘆した記憶があります。当時は、学園のある飯能の奥の方にも生息していたことが分かりました。ガロアムシは、一般人どころか研究者や愛好家でも、まずあまりお目にかかることがない昆虫だそうですから、改めて本当にすごいことだったのだなあと、本書を手に取りながら、そんなことまで思いだしました。
おはようございます！本日は、現実のブラックライブズマター運動が着想のきっかけですと語る、ナイジェリア系アメリカ人作家トミ・アデイェミによる作品、
『オリシャ戦記 ＰＡＲＴ１ 血と骨の子』トミ・アデイェミ／著 三辺律子／訳（静山社）です。
舞台は、独裁者・国王サランが支配するオリシャ王国。かつては魔師と魔力を持たない者が共存していましたが、魔師を憎む国王は〈襲撃〉を行い、国から魔法を一掃しました。
主人公ゼリィは白い髪をもつ魔師の17歳の少女です。彼女は、〈襲撃〉で魔師の母を11年前に殺され、魔法を失い迫害と差別の中で生きてきました。
某日、彼女は、冷酷な父王から魔力復活のための三神器の一つである【巻物】を持ち出し追われる王女アマリを助けます。
ゼリィは彼女を連れ、兄と共に神器を揃え、復活の儀式を行うための旅に出ます。追うのは、父の命令に従順だが、自らの魔力に覚醒する兄の王子イナンでした。
アマリが王宮から持ち出した【巻物】によって、ゼリィの魔力が発動し、イナンもまた【巻物】に触れ、自らの魔力に気がつきはじめたのです。
王国に魔力がよみがえったのでしょうか？
物語は、逃げるゼリィとアマリ、追いかけるイナンの視点を行き交いながらスリリングに展開していきます。
本書は、西アフリカの神話的世界と、ナチスやＵＳＡの人種差別と暴力、それへの闘争も想起させる，陰影深い戦記ファンタジーの第一巻です。
おはようございます！本日の紹介作品は
『ジュリアが糸をつむいだ日』リンダ・スー・パーク著（徳間書店）です。
韓国系のアメリカ人で中学生女子のジュリアは「楽農クラブ」の自由研究を親友の男子パトリックと行うことになり、子どものころカイコを飼ったことがある母の勧めでカイコを育てて生糸をとることにします。
しかし、実は、ジュリアはテーマが「韓国ふう過ぎる」と思い、あまり乗り気ではありませんでした。それでも、パトリックとの研究が始まるとカイコがかわいくなってきて、やがて夢中になってきます。
彼女は、この体験を通して、母親が桑の葉をくれる黒人老人へ向ける偏見や、大切な親友パトリックとの関係、そして、どうしようもない悪戯っ子の弟との関係に悩み、気持ちが揺れ動きます。
そのような体験を通して、「知らないのに決めつける」、それが差別意識のもとだと気づいたりします。
彼女は、人種差別、友情、自らのルーツやアイデンティティ、「循環型農業」と生命についてと、・・・だんだん考えを深めていきます。
本書は、彼女のお喋りに付き合うように身近に読め、読後改めて表紙絵を見ますと、児童画のように見えますが（笑）、彼女の心底からの願いが伝わってきます。おススメ、です。
おはようございます！本日紹介する作品は、
『彼女たちの場合は』江國香織／著（集英社）です。
主人公は17歳の逸佳（いつか）と、14歳の礼那（れいな）、いとこ同士です。逸佳は日本の高校を自主退学して高卒認定試験に合格し、ニューヨークに住む叔母夫婦の家から語学学校に通っていました。
ある秋の日、逸佳はノーばかりの人生で、「見る」ことだけが唯一のイエスだったので、従妹の礼那を誘い、礼那の両親に無断で「アメリカを見る」旅に出かけました。
「これは家出ではないので心配しないでね」のメッセージを残して。
（この行動は・・・すごいですね。YAふたりだけでの「アメリカを見る」旅！）
ボストン、メインビーチズ、マンチェスター、クリーヴランド……長距離バスやアムトラックを乗り継ぎ、二人の旅は続いてゆきます。そこで出会った、美しい風景と愛すべき人々。
本書は、人見知りの逸佳と人懐こく率直な礼那のロードノベルです。
礼那と逸佳、双方の人との関わり方の組み合わせが絶妙です。個々の個性があらわになる旅で、逸佳は礼那の他者との繋がり方に触れ、様々な人との出会いを通して変わって行きます。
礼那の両親と逸佳の両親。それぞれのふたりへの対応も丁寧に描かれ、YAと保護者がそれぞれに読み合うことのできる作品です。