おいで、アラスカ！

 

おはようございます！今日は、12歳の少女パーケルと、てんかんの発病で留年した13歳の少年スフェンを主人公にした物語です。出会って二週間の出来事が、対話形式で語られます。二人をつなぐのは、一匹のアラスカという名前のゴールデンレトリバーです。ご一読ください。

『おいで、アラスカ！』アンナ・ウォルツ／著　フレーベル館

昨年いきなり始まったてんかんの発作のために新しい学校でもう一度やり直すスフェンは、初日授業中に発作を起こし、クラス全員に奇異な目で見られたことを気に病んでいました。

5週間前に両親のやっている写真店が強盗に襲われ、目の前で父親が撃たれたのを目撃したパーケルは、初日の自己紹介のとき、スフェンにけしかけられて犬の声で歌ったことに恥を感じていました。

スフェンに嫌悪感を抱くパーケルでしたが、さらにその日の放課後、スフェンを迎えに来た彼の母親が連れていた介助犬を見て衝撃を受けます。それは、彼女が4ヶ月前に弟のアレルギーのために泣く泣く手放した愛犬アラスカだったからです。

新学期一日目、パーケルは手放した大好きな犬が、意地悪なスフェンの介護犬だと知り憤慨します。彼への怒りとアラスカへの思慕から彼女は彼の家に忍び込みアラスカを取り返そうと目論みます。

夜中にパーケルは、父親のスケート帽に目と口に穴をあけフェイスマスクを作り、アラスカのいるスフェンの部屋に忍び込みました。顔を隠していていてもアラスカは元の飼い主のパーケルだとすぐに見抜きます。「アラスカ」と犬にささやく突然の侵入者に、スフェンは驚きましたが、パーケルが犬の元の飼い主と知り、スフェン自分がてんかんの病で生きることへの不安を抱えていることを話しました。

二日後の夜、スフェンは、アラスカがどっちの飼い主を選ぶか勝負します。勝ち目がないと思っていたのに、アラスカは、スフェンを選びました。アラスカとの信頼関係は、犬ではなく一人の人間だと思えるぐらいぐっと強くなります。

スフェンが、学校で大きな発作を起こした日、パーケルは、先生が初日に配ったてんかんの発作対応方法を思い出し冷静に対応しました。しかし、発作の様子を誰かが動画に撮りグループチャットに流したのです。先生は、ネットで拡散しないよう動画を消去させましたが、スフェンは、学校をやめる決心をします。・・・

生きることに不安を感じているふたりが、その不安を乗り越える勇気を持つ過程を、SNSやメディアのトラブルも絡めて、交互に語る物語です。

ぼくたちがギュンターを殺そうとした日

おはようございます！今日は、「子どもたちの間の同調圧力といじめ」「大人が果たすべき役割」など、現代にも通じる問題を、第二次世界大戦終戦直後、混乱期のドイツの農村を舞台に描いた作品です。ご一読ください。

『ぼくたちがギュンターを殺そうとした日』ヘルマン・シュルツ／作　徳間書店

第二次世界大戦終戦後、主人公のフレディは、両親とうまくいかず北ドイツのリューネブルクの南にあるおじさんの農家で過ごしていました。そこへギュンターと言う難民の少年がやって来ます。ある日曜日、ふとしたことがきっかけでギュンターを仲間の男の子達と一緒にひどくいじめてしまいます。

ギュンターが土地を追われた難民の子どもで、普通の様子とは違っていて、遊ぶ時には邪魔だったからです。

いじめが大人にばれるのをおそれた仲間のリーダー・レオンハルトは、口封じのため「あいつを殺そう」と言い出します。

あの時代、手本となるべき大人たちの悪行を耳にした少年たちが、「大人たちだってやったじゃないか。なぜこどもがやるのはいけないのか？」と。少年たちは、戦争で大人はたくさんの人を殺しているじゃないかと言いあい、さらに、「殺した相手が誰ならよくて、誰ならよくないか」と。少年たちは故郷を追われた難民で少し障害のある子ギュンダーを標的にします。

フレディの後悔と不安の日々、そんな彼にリーダーからの圧力がかかります。

両親と離れて親戚の家で暮らしていたフレディですが、彼には相談する相手がいました。隣家のルイーゼには企みを阻止するための助力を頼めました。姉に手紙を書くことで気分が晴れることもありました。年上のいとこのフリッツには現実を厳しく指摘されました。

そして、復員兵のヴィリーからは、自分たちの計画の恐ろしさを理解させられ、自分が取るべき行動を諭されます。

助けてくれる人がいる。真っ当な方へと導いてくれる人がいる。

子どもたちのあいだの同調圧力といじめ、大人が果たすべき役割…現代にも通じる問題を、戦争の影の下に描き出した一冊です。 

#MeTooに火をつけた

 

おはようございます！今日は、#MeToo運動のきっかけとなった、「ハリウッドの絶対権力者」の性的暴行を暴いた調査報道の軌跡を描いた作品です。ご一読ください。

 『その名を暴け―#MeTooに火をつけたジャーナリストたちの闘い―』ジョディ・カンター、ミーガン・トゥーイー／著　新潮社

 標的は成功を夢見る女性たち――映画界で「神」とも呼ばれた有名プロデューサー、ハーヴェイ・ワインスタインは、長年、女優や女性従業員に権力を振りかざし、性的暴行を重ねてきました。自身の未来を人質にされ、秘密保持契約と巨額の示談金で口を封じられる被害者たち。沈黙の壁で閉ざされていた実態を、ふたりの女性記者が炙り出す、その軌跡を描いたノンフィクションです。

 「ハーヴェイ・ワインスタインは何十年ものあいだ、性的嫌がらせの告発者に口止め料を払っていた」――。2017年10月5日、ジョディ・カンター記者とミーガン・トゥーイー記者の2人の女性が執筆した衝撃的なスクープ記事がニューヨーク・タイムズ（NYT）に掲載されると、これを機に#MeToo運動は一気に世界へ拡散していきました。

 沈黙を続けてきた女優や従業員らも次々と実名告発に踏み切り、ワインスタインから受けた被害を告発した女性は最終的に100人以上に膨れあがりました。

 本書では、ジョディ記者とミーガン記者を中心とした取材チームと、記事をつぶそうとするワインスタインとの生々しい攻防が記されています。

 取材を重ねる中で、ジョディ記者たちは証言やメールなどの電子記録、過去の法廷記録、メモ、示談書などの客観証拠を積み上げていきます。

 表に出なかったからくりも判明します。ワインスタインは、被害にあった女優が声をあげようとすると、秘密保持を条件にした示談交渉に持ち込み、口封じをしていました。さらに被害女性の弱みを握るため、イスラエルの元陸軍情報部員が所属する団体を使って情報収集させていたのです。自身への取材の動きを察知すると、私立探偵を雇ってジョディ記者たちを監視。ジョディ記者たちはゴミ箱まで漁られ、女性スパイから怪しげなメールまで届きました。まさにハリウッド映画のような展開です。

 被害女性たちはなぜ次々と怒りの声を上げたのか。告発者が孤立したり、不利益を被ったりしないよう、連帯することで反撃や中傷から告発者を守ることができるからです。

 連帯の成果は次の世代にも引き継がれていきます。

 本書は、「社会を変えた華々しいスクープ」の物語の内実。事実を積み上げ、細部を仔細に記録するノンフィクションのスタイルで書かれた、優れた一級のドキュメントです。

漫画『約束のネバーランド』を英米文学者が読み解く

本日は、2017年第63回小学館漫画賞受賞作品、累計発行部数2,100万部超の『約束のネバーランド』を英米文学者が学術の立場から読み解こうと試みた考察本です。お楽しみください。

 「英米文学者と読む『約束のネバーランド』」戸田 慧／著　集英社新書

 漫画『約束のネバーランド』、この漫画の設定では、・・・昔、「鬼」は人間を襲って食べる生活をしていましたが、当然、鬼に服従する人間も、鬼を憎み武装して食われた数以上の鬼を殺す人間たちもいて、終わりのない殺し合いと果てのない恐怖が続いていました。それに互いが嫌気を指していた時に、人間側から「人間は鬼を狩らない、だから鬼も人間を狩らない。お互い世界を棲み分けよう」という提案がなされました。この『約束』が全ての始まりで、これによって世界は人間の世界と鬼の世界の2つに切り分けられ、2つの世界は断絶することになりました。

 主人公のエマたちの先祖は、実は、その時に「鬼側の世界に置いて行かれた土産」で、鬼は約束を守り「農園で人間を管理、養殖を続ける」ようになっていました。

 物語は、主人公達が鬼が運営する、「人間を食用の家畜として飼育する」グレイス=フィールドハウスという農園（表向きは孤児院）から始まります。

 この漫画は、その孤児院で育てられた子ども達が過酷な運命に抗って生き抜いていく物語です。

 その意表をつく展開や複雑な頭脳戦の背景には、多彩な文学作品や宗教に関する膨大な知識が踏まえられていることが窺えます。

 本書は、そんな『約束のネバーランド』を、英米文学者である著者が専門の学術的立場から読み解こうと試みた考察本です。それはまた、この漫画を通した英米文学・文化への入門書ともなっています。そして、それは同作の名場面を豊富に引用しながら、数々の謎の核心に迫った興味深いミステリーでもあるのです。

 本書の主な内容

・「約束のネバーランド」というタイトルの真の意味とは?

・謎を解く手がかりを与えてくれる、いくつかの英米文学作品

・階級、女王、狩り……鬼の社会と似た特徴を持つ国は?

・「原初信仰」とユダヤ・キリスト教

・鬼の言葉とヘブライ語

・ジェンダーから見た『約束のネバーランド』の新しさ ほか

例えば、「第1章 イギリス文学・文化とのつながり」は、こんな内容です。

1．J.M.バリー「ピーター・パン」～「約束のネバーランド」というタイトルの意味～

2．ルイス・キャロル「不思議の国のアリス」「鏡の国のアリス」～白ウサギ、レウウィス、チェス～

3．十九世紀のロマン派作家たち　～バイヨン卿とバイロン卿～

4．J.R.R.トールキン「指輪物語」　～エルフと鬼～

5．鬼社会とイギリス社会　～階級、キツネ狩り、女王～

生きづらい明治社会

 

今日は、不安と競争をキーワードに明治社会を読み解き、日本社会の今を考えるのに最適の一冊です。ご一読ください。

『生きづらい明治社会 　不安と競争の時代 』松沢裕作／著　岩波ジュニア新書

本書では、明治社会というのは、何か明確な目標に向けて新しい社会の建設がはじまったというよりも、むしろ江戸時代の秩序が崩壊してしまった社会ととらえられています。

従って、その空白状態に放り出された人びとは、不安を抱えながら、生き馬の目を抜くような競争を生き抜くしかなかったこと、そうした社会では、「結果的に競争に勝ったものが道徳的にも正しい」という「通俗道徳」が社会に広がりがちであることだったことが指摘されています。

そして、それは、やはり先が見えないがゆえに「自己責任」論が広がる現代社会と似ている、と。

絶望したくなるような状況が生まれたのは、どのような仕組みなのかを、事実の裏付けと論理とによって解き明かしたYA向けの新書です。

 このように、「これはつらい」と指摘する、それもできるかぎり明晰に指摘することは、それ自体が希望でありうるのではないか、・・・という一書です。

 明治の農民騒擾と現代のデモ、明治の貧民窟の住人と現代のネットカフェ難民などと、明治の頃と現代をつなげて論じていて、今を生きるYAに入りやすい本です。おススメ。

ハリネズミの願い

今日は、ハリネズミが主人公の一冊の本です。コミュニケーションについて誰もが持つ不安と、救いが描かれています。ご一読ください。

『ハリネズミの願い』トーン テレヘン／著　新潮社

「親愛なる動物たちへ　ぼくの家にあそびに来るよう、キミたちみんなを招待します。・・・でも、だれも来なくてもだいじょうぶです。」他の動物たちとうまくつきあえない孤独なハリネズミが、誰かを招待しようと思って書いた手紙です。

せっかく招待の手紙を書いたのに、今までだれも訪ねてくる友達がいなかったハリネズミは、もしもクマがきたら？ヒキガエルがきたら？ゾウがきたら？フクロウがきたら？と想像して不安に襲われます。

ハリネズミが想像する、みんなが訪問することで起こるであろう「アクシデント」の底には、コミュニケーションについて誰もが持つ不安が横たわっています。

「自分を理解してもらえないのではないか」「一方的な要求や期待をされるのではないか」「お互いの話題がかみ合わないのではないか」「知らずに傷つけてしまうのではないか」という不安です。

ハリネズミは自分のハリが嫌いで、それが原因でみんなに嫌われていると思っています。「ハリのかわりに翼をもっていたら、孤独ではなくなるのに・・・」 と思う一方で、そのハリを含めた自分のありのままをみんなが受け入れてくれることを想像します。

そんなハリネズミが訪問客を喜ばせようと、いろいろなもてなしをすることを空想するのですが・・・、「みんながおいしいと思うようにと、あれこれ付け足した雲の上までそびえたつケーキ」は結局「だれにとってもひどいケーキ」でした。ハリネズミは思います。「ぼくは、自分でおいしいと思うケーキを焼くべきなのかもしれない」と。

こうして、さまざまな動物が訪れることを延々と想像しては不安や後悔を味わううちに、日は過ぎて冬眠の季節が近づきます。そして、とうとうハリネズミは最初に書いた招待状を破いてしまいます。「やっとはっきりわかった。ぼくはだれにも訪ねてきてほしくないんだ」

もう誰も邪魔することはないだろうと思ったハリネズミですが、その時、予期せぬお客が訪れます。「なんとなく、キミが喜ぶかもしれないと思って」と、リスが訪問したのです。

リスは招待されたから来たわけではありません。心配や気遣いで訪問したのでもありません。「なんとなく、キミが喜ぶかもしれないと思って」です。

 「また会おうね」ハリネズミは自分が知るもっとも素敵な言葉を胸に、安心して長い冬眠に入ります。

リスの訪問の後、ハリネズミはそれまで 大嫌いだったハリを「自分にとって支えであり、頼みの綱である」と思えるようになります。

・・・なるほどなあと、読者の心の中のハリネズミが深くうなずいているのではないでしょうか。

青春という名の「帝国」

今日は、教師をやっている主人公・佐紀が中学時代の同級生からの電話で当時を思い出すことから始まる、中学生の頃に特有の複雑になる人間関係や、それらに関係する感情に振り回されるYAたちの「青春」の物語です。ご一読ください。

『青春ノ帝国』石川宏千花／著　あすなろ書房

突然の電話から、現在の関口佐紀の中に残っていた中学時代の思い出がいっきに過去へと戻っていきます。

「坂の上の古ぼけた一軒家。その科学と実験の不思議な塾は、私のたったひとつの希望だった。」

思うようにいかない中学時代。地味な存在の佐紀は、髪を切ればクラスで目立つ子の真似をしたと凄まれ、苦しむ毎日。

佐紀を癒してくれる奈良くんは両親の不仲に苦しんでいます。

そんな二人に塾の久和先生は、今の苦しみは今だけ。苦しみを取り込むと人の苦しみを分かってあげられると諭します。

佐紀はこつこつと自分自身の改革を進め、違う風景を見ようと努力していきます。不満だけでなく、一歩一歩苦しみながらも進んでいく佐紀。関わってくる大人や初恋の相手との関係により彼女は成長していきます。

その時期に共に支え、闘った同志は離れても、ともにありつづける。彼女が闘うのは青春という名の「帝国」、そして、いつしか同志と呼べるひとたちの存在に気付きます。

いい友達を得た代わりに憧れている人を永遠に失ってしまった、佐紀の気持ち。たとえ、大事なものを失うことになってしまったとしても、それぞれが生きてさえいれば・・・。この青春ノ帝国を生き抜くためには、一歩踏み出す勇気が必要です。歩き続けていれば、・・・自分が変わり、世界もまた確実に変化すると、この物語は語っています。

14歳の私がしんどい時代を生き抜いた―青春という名の「帝国」で戦う同志に贈られた、YAストーリーです。